¿Qué causa el mal aliento y cómo puedes prevenirlo?

Escrito por la Dra. Mercedes Fernández-Gianotti Pisani

¿Alguna vez has sentido vergüenza por el mal aliento? ¿Te cubres la boca al hablar por miedo a que otros noten un olor desagradable? Si te identificas con estas situaciones, formas parte del tercio de la población que sufre de halitosis.

De acuerdo con un estudio de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA), al menos un 30% de la población adulta ha experimentado halitosis en algún momento.

El mal aliento no solo puede ser un indicio de problemas bucodentales o digestivos, sino que también afecta negativamente la autoestima de quienes lo padecen.

En este artículo, discutiremos las causas del mal aliento y los tratamientos más efectivos, además de ofrecer consejos sobre cómo prevenir la halitosis de manera eficiente. ¡Comencemos!

¿Qué es la Halitosis?

Aunque a primera vista la respuesta parece obvia, el término halitosis se usa con frecuencia de manera imprecisa. La halitosis simplemente describe el mal olor del aire que una persona exhala, ya sea debido a un problema o a una patología subyacente.

Dependiendo de su origen, la halitosis puede ser permanente o transitoria, y afecta tanto a hombres como a mujeres de todas las edades, incluidos los niños.

El síntoma principal es un sabor amargo en la boca acompañado de un olor desagradable. A menudo, es otra persona quien nos hace conscientes del problema.

Para abordar eficazmente el mal aliento, es fundamental identificar su causa subyacente. De lo contrario, solo estaríamos enmascarando el mal olor y la halitosis volvería a aparecer tarde o temprano.

¿Qué causa el mal aliento?

Según la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA), el 90% de los casos de mal aliento tienen su origen en la boca. De estos, el 60% están relacionados con enfermedades periodontales como la gingivitis o periodontitis, aunque también pueden ser indicativos de caries o infecciones bucales.

El Instituto del Aliento señala que el mal aliento también puede estar vinculado a causas externas a la cavidad oral, tales como:

– Problemas respiratorios o enfermedades del sistema respiratorio como respiración bucal, rinorrea, sinusitis o desviaciones del tabique nasal.

– Patologías neuropsicológicas que afectan la producción de saliva, como aquellas causadas por altos niveles de estrés.

– Enfermedades del sistema digestivo, aunque con menor prevalencia, como gastritis, úlceras o hernia de hiato.

– Enfermedades sistémicas como cirrosis, diabetes o hipoglucemia.

Además, ciertos hábitos pueden contribuir a la aparición de halitosis transitoria, incluyendo:

– Tabaquismo

– Consumo frecuente de bebidas alcohólicas

– Ingesta de alimentos que pueden dejar un regusto desagradable, como salsas con mayonesa o ajo, o embutidos

– Consumo de ciertos medicamentos

La halitosis también puede estar asociada a cambios hormonales significativos, como los que ocurren durante el embarazo o la menstruación en las mujeres.

Como puedes ver, las causas del mal aliento son variadas. En este artículo, nos centraremos en aquellas cuyo origen está en la cavidad oral.

¿Cómo Prevenir el Mal Aliento?

Si la halitosis es temporal y no está asociada a otra patología subyacente, existen algunos remedios caseros que pueden ayudarte a combatir el mal aliento.

A continuación, te sugiero una serie de hábitos que pueden ayudarte a eliminar la halitosis.

Mejora tu Higiene Bucodental

Ante los primeros signos de mal aliento, es crucial prestar especial atención a tu rutina de higiene bucal.

Cepillarse los dientes después de cada comida es fundamental, pero no suficiente por sí solo. Es importante incorporar otros elementos auxiliares de limpieza, como el hilo dental o los cepillos interproximales, para eliminar los restos de comida y la placa bacteriana en las áreas de difícil acceso.

Además, insistir en la limpieza de la lengua es vital; puedes usar un raspador lingual para este propósito.

Por último, los colutorios o enjuagues bucales pueden ayudar a mantener un aliento más fresco.

¿Qué Debes Comer para Eliminar la Halitosis?

Es importante evaluar tus hábitos alimenticios y de estilo de vida si has notado mal aliento. Considera si estás consumiendo alimentos muy condimentados, si has empezado a fumar recientemente o si consumes bebidas alcohólicas con frecuencia.

Para mejorar el olor de tu aliento, es recomendable reducir el uso de condimentos fuertes, evitar el ajo y la cebolla, así como las especias en la medida de lo posible.

Sin embargo, mi consejo más enfático es eliminar completamente el tabaco y el alcohol de tu rutina diaria, ya que dejar de fumar y de beber alcohol mejorará notablemente tu aliento.

Además, para enmascarar el mal olor, puedes optar por chicles o caramelos mentolados sin azúcar.

Bebe Mucha Agua

Si padeces mal aliento al despertar, es probable que esto se deba a la disminución de la producción de saliva durante las horas de descanso.

La saliva es crucial para mantener el pH de la boca neutro, prevenir la formación de caries y mantener el aliento fresco.

Las personas con xerostomía (síndrome de la boca seca) suelen sufrir también de halitosis. Por lo tanto, es fundamental mantenerse bien hidratado. Asegúrate de beber entre 2 y 3 litros de agua al día, lo que equivale a aproximadamente 11 a 15 vasos diarios.

Además del agua, bebidas como los zumos de naranja, limón o pomelo son muy eficaces para combatir el mal aliento.

Tratamiento para la Halitosis

Si, a pesar de seguir estos pasos, sigues experimentando una sensación de amargor en la boca, te recomendamos consultar a un especialista.

Un profesional podrá evaluar tu situación, identificar la causa de la halitosis y recomendar el tratamiento adecuado, o derivarte al experto más indicado.

Como hemos mencionado anteriormente, si la causa del mal aliento se encuentra en la cavidad oral, es probable que haya alguna enfermedad periodontal o un foco de infección.

En este caso, el especialista:

• Evaluará la gravedad de la enfermedad periodontal y recomendará el tratamiento adecuado, generalmente un tratamiento periodontal.
• Determinará el grado de avance de cualquier caries y propondrá la mejor solución, como un empaste, obturación o endodoncia.
• Identificará el punto de infección y sugerirá un procedimiento para eliminar el proceso infeccioso.

Si la xerostomía es la causa del mal aliento, el especialista puede prescribir medicamentos que potencien la acción de las glándulas salivales.

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